潭溪心下大驚，慌忙起身往門外跑，見那和尚已進了院門，又拐回裏間，扒著窗櫳跳了出去，一溜煙跑的沒影。

潭溪沿著山路往上跑，跑的快要斷氣時才敢停住，倒在地上不住的喘。

往常總見那些神怪記傳上說，鬼魂都是飄著的，能穿墻遁地，勾魂索命，多般變化，如今自己真成了鬼魂，這才知道書上得來未必真。

如今別說叫他往天上飄他一飄，就連跑幾步路都是難的。

潭溪擡頭看看天，實是個好天，彤雲密布，北風陣陣，冪冪然不見日輝，沒有日頭便是好的不能再好。

潭溪回頭看看那座老城，就算叫日頭曬死也不能再回了。

於是潭溪便趁著天陰往山頂上爬，轉到山的南面時，潭溪回頭最後看了眼破爛的老城，而後又望向山頂。

山頂上頭是一片老松樹林，裏頭寒雲疊著寒雲，陰風擦著陰風，霧蒙蒙的一大片，枝枝叉叉東倒西歪，實在不是人該去的地方。

潭溪看看腳下的山路，蔓延至山頂漸漸變窄，最後攆成一條羊腸小路，一頭紮進陰森森的老樹林裏去了。

潭溪捏了捏鼻子，硬著頭皮往上走。

天擦黑時，潭溪才磨磨蹭蹭走到山頂。

潭溪在林子外頭踟躕了半晌，心中著實害怕。

最後，只得兩手提著發軟的腿腳往裏頭走。

說來也怪，天愈是黑，潭溪的眼睛就愈是好使，濃霧之中，百米開外，一草一木皆可分辨。

正因如此，潭溪一腳踏進這老松林裏就開始後悔起來，忙回身想要出去時，身後的雲霧卻濃的化不開，撞了邪似的。

潭溪忙在心裏叫著老祖宗保佑，一面兒又繼續往前走。

前頭約百八十步遠的地方，有幾個土疙瘩。

潭溪打了個哆嗦，料想恐怕是個亂葬崗，正要縮脖子繞開，轉念一想，若真是亂葬崗，興許有才剛埋下的，說不定會有鬼差來此勾魂，保不準叫自己給遇上個。

潭溪正要邁步走時，腳下突然一軟，似是有活物在蠕動。

潭溪“啊呀”一聲怪叫，忙爬上旁邊一顆樹，緊緊抱住不敢松手。低頭細看，原來是條青蛇，銀白的細長身兒在地上龍游般遁逃。

潭溪長舒口氣，回過頭時又是“啊呀”一聲鬼叫，掉了下去。

方才他懷裏抱著的竟是個吊死的人屍。

樹上的死人晃了半晌才停穩，潭溪這才瞧清那人面容——

眼珠幹癟，半耷拉在眼眶外，舌頭伸出六寸之長，脖子擰進繩結裏，四肢僵僵垂下，是具幹屍。

潭溪松了口氣，壯著膽子起身，朝那吊死鬼道：“萍水相逢，多有冒犯，見諒見諒。”

話音剛落，有人拍了他的肩膀，潭溪忙回身時卻撞到一張血淋淋的鬼臉上。

這一嚇實在嚇得不輕，潭溪順勢跌倒在地，又極沒出息地裝起了死人。

地上寒氣極重，陰氣嗖嗖的往衣裳裏灌。

“別裝了，鬼還能被嚇死嗎？”

潭溪打了個冷顫，將眼瞇開條縫兒，是張女人血淋淋的臉，正嗒嗒地往下滴著血。

“再不起來，老娘就把你也吊到樹上。”

潭溪忙睜開眼，撐著身子往後頭退，結結巴巴道：“你你你……”

那女子擡手抹了一把臉上的血水，伸出一條爛巴巴的舌頭舔了舔，陰慘慘朝他一笑，道：“我不是人。”

潭溪雙腳蹬地，又向後倒退幾步，點了點頭。

這人卻也奇怪，一語未完竟又哭了起來，眼裏的血水滴到地上，地上滋滋地冒著青煙兒。

潭溪忙道：“姑……姑娘，緣何在此哭泣逗留，何不去陰司輪回轉世？”

那女子血水盈目，突然悲涼道：“呵……輪回轉世？”

潭溪怕她靠近，顛顛從地上爬起，往一旁退去。

“我再也回不去了，回不去了……”說著向潭溪走近。

潭溪忙往後退，那女子怒道：“為何躲我，我只想同你說說話。”說話間，面目霎時猙獰，腐肉橫生的臉上赫然裂開幾道口子，凜然道：“我已經十年未曾開口說話了，我好寂寞……”

潭溪既害怕又惡心，忙道：“這這……這，男女授受不親。”

那女子聽聞，身形一頓，又哭又笑，血淚流進嘴巴，又從喉梗滴漏而出，喃喃道：“我就知道，我就知道……”

等那女鬼再擡頭時，潭溪已爬上了一顆松樹，瑟瑟縮縮坐在樹叉上。

風過霧消，皎月升空。

潭溪瞧見不遠處一片空地上密密麻麻一片墳冢，不見有墓碑。

那女子抽抽搭搭走到樹下，跌坐在地上。

潭溪道：“敢問姑娘芳名？”

女子思忖片刻，抹著眼淚說：“沒有名字。”

潭溪最見不得的，一是婦人之淚，一是大丈夫之扭捏，就忙勸慰道：“還是早早去投胎的好，世間萬物皆逃不過輪回報應，想開些才是。”

那女子不住的哭，眼淚似流不幹的泉，哭了會兒才說：“我哪有名字。三綱五常，叫聽誰的便聽誰的，那名字不過是別人隨口叫的稱呼罷了……呵，豬豬狗狗都還有個名姓……”說罷，又哭了一陣才又道，“我把他吊死了，他活該！”擡手一指不遠處的吊死的幹屍，潭溪打個冷顫，問道：“可有緣由？”

那女子忽然擡起頭，血目裏滿是煞氣，尖聲道：“緣由？要什麽緣由，他該死！”

女鬼一聲尖叫驚動了潭溪頭頂一只老鴰，那老鴰在窩裏動了動，一塊稀軟之物砸到潭溪面上。

潭溪一抹，頓時胃裏一陣抽搐，竟是鳥屎，還帶著溫度，新鮮的很。

樹下的女鬼見狀，噗嗤一笑，也不哭了。

潭溪托著一坨鳥屎一楞，這女人的臉真他娘的就是六月的天，說風就是雨，說陰她又晴，實在是叫人捉摸不透。

“你就這麽喜歡鳥屎？”

潭溪忙把手裏的鳥屎一扔，笑道：“你說，你說……”

那女鬼也楞了一下，問道：“說什麽？”

潭溪把手狠勁地往樹上蹭了蹭，“方才你不是要同我說話，你快說罷。”說完好辦正事兒。

這鬼一聽又哭了起來。

“他……他本是我夫君。”女鬼抽抽搭搭道，“雖是清苦人家，卻同我十分恩愛，每每攜手從街市上行過，不知招惹來多少人羨妒。”

潭溪頓覺得心中生寒。

“那時他還是個窮書生，嗳……後來也還是個窮書生。”女鬼皺了皺眉，不住的抹著眼淚道：“我何曾嫌他窮，他五次三番落榜，我哪次不費盡心思寬慰於他。每每他失意之時，總愛拉著我的手，跪在我面前說一輩子不會辜負我，呵……真荒唐。”

潭溪嘆了口氣，女人哭來哭去總也逃不開一個情字，便猜道：“後來他辜負了你？”

這女鬼點了點頭，又忙搖頭道：“辜負？他都不曾真心待過我，何來的辜負，我倒寧願他辜負我。”說罷，又不住淌淚，“他心中不暢快，我又何曾暢快，他肩不能扛手不能提，又好面子，從不曾出去賺過一文錢，都是我晝夜紡織，另做些針線活計才勉強填飽肚子。”

她擡起手給潭溪瞧，十指已血肉模糊。

“他鎮日兇酒，賭博，一個人躲在房裏悶氣，我日日操勞不曾抱怨，只為他那句永不辜負。”

潭溪不耐煩，敷衍道：“後來呢？”

女子抹一把血淚，凜冽一笑道：“那天真是個好天，才剛賞完煙火逛完花市鬧完元宵，外頭不少趁著黃道吉日成親的人家。我倚在門口瞧那一乘乘紅艷艷的花轎，想起自己出嫁時的模樣，忍不住想笑。他從外頭回來了，又拉著我的手跪到我面前，求我再讓他考一次功名，他說這是最後一次，還說一輩子把我放在心裏，我說好，盤纏我替你籌備，他難得的笑了，歡歡喜喜收拾了行囊。我看看自己滿是老繭的手，一時犯難，半百的銀兩我該去哪裏給他籌備啊。”

潭溪抱手閑倚在樹幹上，蹙眉道：“你當如何？”

那女子停頓片刻又道：“總是有辦法的。我找那城裏一個大府，問他們要不要下人，他們說要，我說我來替夫君籌盤纏，六十兩我願給他們當一輩子下人，那管家想了想，說給四十兩，我說好。第二天他便帶著錢走了。他剛走，便有人來討他的賭債，我沒錢，便搬空了我家房舍。”說到這裏，女子不再言語，想起往昔種種，悲傷難以自抑。

過了半晌，潭溪問道：“他又沒考中？”

女子點頭，道：“第二年回鄉，他做了文府的上門女婿。”

“文府？你竟死這麽久了。”潭溪生前常聽人說，城北的城隍廟先前是文府的宅子，早不知多少年前沒落了。

“是啊，死了很久了。”那女子輕嘆，擡頭瞧了他一眼，又道：“我去找他，他避而不見，隔天托人送來一紙休書，只說往日情義皆不作數，叫我好自為之，勿要擾他安寧。我不吃不喝整整五天，便死了。”

潭溪忍不住嘆息道：“你這是何苦？”

那女子又開始抹淚，恨恨道：“我吊死了他，卻不知為何一直流淚不止，淚幹了，便開始流血。”

潭溪便問：“緣何不去投胎？”

“投不了胎了，我逃出地府，如今已是孤魂野鬼，只能等著灰飛煙滅罷了。”

潭溪聽她說地府，忙問道：“姑娘可還記得去地府的路？我趕著去地府投胎，奈何沒有陰差來勾我。”

女子哭夠了，緩緩起身，巧巧翹起蘭花指理順自己的發鬢，莞爾道：“哪裏記得，總會等到鬼差的。多謝公子聽我一番哭訴，我該走了。”

說罷，一眨眼兒功夫便憑空消失了。

潭溪還沒回過神兒，耳畔隱隱傳來陣風聲，聽聲音似乎來者不善。

片刻後，從墳冢處湧來大團陰寒白霧，漸漸逼近。

潭溪趕忙往樹下爬，手一滑，結結實實跌到地上，震得五臟六腑亂顫。

潭溪齜牙咧嘴，倒吸幾口涼氣。

那團陰寒霧氣洪流般呼嘯而來，夾雜著各樣哭喊聲，女人尖利的，孩童清脆的，男人低沈的，亦有老人嘶啞的……

不待潭溪起身，寒氣伴著震耳的叫囂聲瞬息間將潭溪淹沒。

潭溪趕忙捂住嘴，此時倒吸一口涼氣不知要將多少幽魂吸進肚子裏。

潭溪睜大眼瞧，那團白霧之中滿是歪歪扭扭的鬼影子，皆長著烏灰白青的面龐，穿著慘白袍衫的居多，偶夾雜幾個穿黑灰袍子的，都似發瘋了般，繞過潭溪，盤桓著向前飄蕩，險些將他帶起。

白霧將散時，潭溪瞧見一張血紅的臉，竟是方才那個女鬼。

那鬼瞧見他，卻停住，堪堪降在他面前。

後頭幾只鬼影穿過這女鬼繼續往前。

卻見女鬼款款向他福身，輕聲細語道：“素錦這廂有禮了。”

潭溪起身，趕忙回禮道：“姑娘客氣了。”

那女子不似方才的失態，端的典雅賢淑，柔柔道：“方才與公子一番傾訴，素錦倒想起些往事，豁然了些，連帶著想起自己的名，見了公子自當言謝。”

潭溪忙擺手，道：“舉手之勞不必言謝，姑娘這是要去哪裏？”

“公子有所不知，每月逢月圓便是這陽間陰氣最盛之時，平素寄身他物的游魂野鬼便趁此往那人氣重的地方走上一遭，有怨報怨，有恩還恩，才不枉千難萬險掙脫這陰曹地府，落得灰飛煙滅的下場。”說罷，又是一笑，月色中，那張血紅的臉映上幾分華光，倒也不那麽駭人了。

潭溪了然，點點頭又道：“姑娘莫非……”

那女子又福身道：“素錦心中仇恨已消，現下該去還陽世的幾份恩情，就先告辭了。”

潭溪頷首，道：“姑娘慢走，後會有期。”

女鬼悠悠升空，似煙塵般飄渺，乘一股陰冷細風裊裊飄去。

潭溪瞧她飄遠，一身白袍熠熠生輝，忍不住咋舌，同為鬼，為何人家那般翩然若仙，自己只能在地上蹦跶，真真枉為孤魂野鬼也。

正忿然，卻見那女鬼在半空回身，笑道：“我想起件事，或許能幫公子一解燃眉之急。”

潭溪一楞，忙欣喜道：“姑娘可是想起去往陰司的路了？”

那女子搖頭，潭溪心中又一凜，愁回眉梢。

女鬼又道：“那路太多太雜，時日已多如何記得？不過，公子若是要尋那陰司，不妨先尋一種冥草。此草名喚水蘭，通身晶瑩潔白如晶石，狀若水柱懸瓊鈴，無根無葉，常於陰暗腐敗處生長。”

潭溪忙道：“尋到它便可到得陰司？”

女子點點頭，道：“正是，草株上的鈴鐺所指方向，便是你該去的方向，遵它的指示，便能致陰陽交合處，到時公子自然能尋到黃泉之路。”

潭溪抱手躬身，道：“多謝姑娘指點。”

女子但笑不語，只淡淡點頭，回身隱去身形。

潭溪再擡起頭時，已不見那女子的身影。

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